Vermiculiet

Vermiculiet is een natuurlijke delfstof, een mika-achtig aluminium silicaat dat ongeveer 10 maal in volume uitzet bij verhitting tussen de 900 en 1200 graden. Dit proces van opwarmen waarbij de korrels "opgeblazen" worden, noemt exfoliatie. Het erts wordt op diverse plaatsen ter wereld in open mijnen ontgonnen : USA, Australië, China, Rusland, Zimbabwe, Zuid-Afrika,... De eigenschappen van ge-exfolieerd vermiculiet zijn onbrandbaarheid, groot absorptie- en isolatievermogen. Precies omwille van deze eigenschappen is het een belangrijke toeslagstof bij de isolerende mortels. Daarnaast wordt geëxfolieerd vermiculiet ook toegepast als bodemverbeteraar, absorbens, toevoegmiddel in veevoeder,...

Productie
Voor het exfoliëren van vermiculiet is een grote oven op een relatief hoge temperatuur nodig (750 tot 1100 °C). De installatie in België is een unieke elektrische oven. Het was (en is nog steeds) de eerste elektrische vermiculiet-oven ter wereld. De oven heeft een capaciteit van 450 kg per uur; dit komt overeen met ongeveer 65 m³ ge-ëxfolieerde vermiculiet per dag (16 uur). De regeling van de oven is zeer precies en volledig computergestuurd. Hierdoor kan de elektrische energie optimaal benut worden, en wordt een constante vermiculiet-kwaliteit bekomen.

Toepassingen

Door de unieke eigenschappen van vermiculiet worden de korrels in verschillende toepassingen gebruikt:

Land- en tuinbouw
In de land- en tuinbouw wordt vermiculiet hoofdzakelijk toegepast als:

• bodemverbeteraar
• toevoegmiddel in dierenvoeder

Bouw
In de bouwsector wordt vermiculiet gebruikt als:

• granulaat voor lichtbeton
• toevoegmiddel in brandwerende cement- en gipsplaasters
• vulstof voor de kern van brandwerende deuren

Industrie
In de industrie wordt vermiculiet gebruikt als:

• verpakkingsmateriaal (schokdempend en absorberend) voor corrosieve en licht ontvlambare chemicaliën
• absorbeerder voor gemorste vloeistoffen